石垣山観音寺

和銅元年元明天皇の詔命で行基菩薩によって開創されました。今もなお多くの寺宝を残し、2月には寺内にある樹齢約350年のハルサザンカを祝う「さざんか祭り」が行なわれます。 ＜石垣山観音寺のハルサザンカ＞ １２月の朝、空気がパリッとした寒気に包まれて霜が降りてくると、祖母が「そろそろ、観音寺のハルサザンカが咲く頃やなかかね？」と言ったものです。 午後２時を過ぎると散歩の時間。８０を越した祖母の足取りは、ゆっくりとしたもので「寒いけん、いっぱい着とかないかんよ。」と私が声をかけると「よか、よか。」とうなずきながら、道を歩いていきます。その後ろ姿を見ながら、「この寒いのに、よく出かけるな。」と思っていました。赤く丸いハルサザンカの花に、祖母は何を見ていたのか。今は亡き祖母を思い出す時、不思議にあの後ろ姿ばかり、頭に浮かんできます。