真鍋島

笠岡市笠岡港から約31kmにある島。年間を通して霜のおりない温暖な気候で、ふれあいパークでは瀬戸内海の多島美を一望できるほか、花壇を彩る四季折々の花が楽しめる。 西行法師の「山家集」に詠まれており、民俗行事もいくつか残っていて、歴史を今に伝える島である。 島名は、真南辺の島、つまり備中国小田郡の南端にある島という意味で、後に真鍋の字をあてたと考えられている。 平安時代末期に藤原氏の一族が水軍の根拠地を置いて真鍋氏を名乗り、全盛期には付近の島々をことごとく支配下に治めていたという。 島には、源平合戦で平家方に属した真鍋氏の城趾や供養のために建てたと伝えられる石造宝塔などの史跡がある。 港には石積みの堤防があり、のどかな漁村の佇まいを残している島として、岡山県が「ふるさと村」に指定しており、「瀬戸内少年野球団」など映画のロケ地にもなっている。